Οι δεινόσαυροι μπορεί να εξαφανιστούν από αυτό
Οι δεινόσαυροι είναι η πιο οικεία ομάδα ζωντανών οργανισμών. Οι δεινόσαυροι περιπλανήθηκαν στη Γη για 170 εκατομμύρια χρόνια, αφού εμφανίστηκαν πριν από 235 εκατομμύρια χρόνια στην Ύστερη Τριασική. Το γιατί εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι ήταν πάντα ένα καυτό θέμα ανησυχίας.
Μια νέα μελέτη σχετικά με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Διαδίκτυο στο Proceedings of the National Academy of Sciences. Ερευνητές στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας Σπονδυλωτών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών και άλλων ιδρυμάτων ανακάλυψαν σημαντική μείωση της ποικιλότητας των δεινοσαύρων στην Κίνα πριν από περίπου 72 εκατομμύρια χρόνια, παρόμοια με την κατανομή των απολιθωμάτων δεινοσαύρων στη δυτική Βόρεια Αμερική. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η μείωση της ποικιλότητας των δεινοσαύρων κατά την Ύστερη Κρητιδική ήταν πιθανότατα ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Η μείωση της ποικιλότητας των δεινοσαύρων μπορεί να ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Για χρόνια, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να καταλάβουν γιατί εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι από τη Γη.
Υπάρχουν διάφορες υποθέσεις για την αιτία της εξαφάνισης των δεινοσαύρων. Το πιο χαρακτηριστικό είναι ότι η εξαφάνιση των δεινοσαύρων προκλήθηκε από εξωγήινους παράγοντες, όπως η υπόθεση πρόσκρουσης αστεροειδών. Υπάρχουν επίσης απόψεις ότι η εξαφάνιση των δεινοσαύρων προκλήθηκε από υπόγειους παράγοντες, όπως η υπόθεση έκρηξης του ηφαιστείου Deccan στην Ινδία. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι περισσότερες από αυτές τις υποθέσεις συνδέονται με μεγάλα γεωλογικά γεγονότα.
Η μελέτη του χρόνου και του διαστημικού αρχείου της ύπαρξης των δεινοσαύρων στη Γη είναι το κλειδί για την επίλυση του μυστηρίου της εξαφάνισης των δεινοσαύρων. «Η ατελή επίγεια στρωματογραφική καταγραφή και οι διαφορές μεταξύ των περιοχών καθιστούν δύσκολη την απάντηση σε αυτό το ερώτημα». Wang Qiang, αντίστοιχος συγγραφέας της εργασίας και συνεργάτης ερευνητής στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
Η λεκάνη Shanyang στην επαρχία Shaanxi είναι μια από τις λίγες ηπειρωτικές λεκάνες που μπορούν να μελετήσουν το μυστήριο της εξαφάνισης των δεινοσαύρων στην Ύστερη Κρητιδική και Παλαιόκαινο. Από τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, μια ομάδα προκατόχων της Γης επιστήμης με επικεφαλής τον Xue Xiangxu, καθηγητή στο Northwest University, ανακάλυψε διαδοχικά μια σειρά από οστά δεινοσαύρων της ύστερης Κρητιδικής περιόδου, αυγά δεινοσαύρων και απολιθώματα θηλαστικών Παλαιόκαινου στα ανατολικά βουνά Qinling και αρχικά ίδρυσαν Κρητιδικό - Παλαιογενές ηπειρωτικό στρωματογραφικό πλαίσιο στην περιοχή αυτή, θέτοντας θεμέλια για σχετική επιστημονική έρευνα. Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν μελετήσει συστηματικά την παλαιοντολογία, τη μαγνητική στρωματογραφία και την κυκλική στρωματογραφία στη λεκάνη Shanyang, στην επαρχία Shaanxi, παρέχοντας μια νέα προοπτική για την επίλυση του μυστηρίου της εξαφάνισης των δεινοσαύρων.
Ως ο κύριος φορέας αναπαραγωγής δεινοσαύρων στη γη, τα αυγά δεινοσαύρων μπορούν όχι μόνο να αντικατοπτρίζουν τις συνήθειες αναπαραγωγής των δεινοσαύρων, αλλά και να αντικατοπτρίζουν τις παλαιο-περιβαλλοντικές πληροφορίες κατά την περίοδο επιβίωσης των δεινοσαύρων.
Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε συστηματικά περισσότερα από 1,000 θαμμένα επί τόπου δείγματα αυγών και κελύφους δεινοσαύρου από τον Σχηματισμό Shanyang του Ύστερου Κρητιδικού στη λεκάνη Shanyang. Σύμφωνα με τους τύπους αυτών των αυγών δεινοσαύρων, μπορούν να χωριστούν κυρίως σε γιγάντιο αυγό Yaotun, επιμήκη επίμηκες αυγό και αυγό στοίβας Pingling. Οι μητρικοί τους δεινόσαυροι είναι ωϊραπτορόσαυροι και Αδροσαύροι αντίστοιχα.
"Ο τύπος των αυγών είναι πολύ συνεπής με τον τύπο του δεινοσαύρου που αντιπροσωπεύεται στη λεκάνη Shanyang, όπου έχει επίσης ανακαλυφθεί ένας μικρός αριθμός οστών τυραννόσαυρου και σαυροπόδων. Τα αυγά και τα οστά δεινοσαύρων δείχνουν ότι η ποικιλομορφία των δεινοσαύρων στη λεκάνη ήταν σχετικά χαμηλό επίπεδο εκείνη την εποχή». "εξήγησε ο Wang Qiang.
Εν τω μεταξύ, η χρονολογική ανάλυση δείχνει ότι ο χρόνος διανομής των απολιθωμάτων δεινοσαύρων στη λεκάνη Shanyang είναι μεταξύ 68,24 και 66,38 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό υποδηλώνει ότι η ποικιλότητα των δεινοσαύρων της λεκάνης Shanyang παρέμεινε σχετικά χαμηλή για περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια πριν την εξαφάνισή της.
Συνδυάζοντας απολιθώματα δεινοσαύρων από άλλες λεκάνες του Ύστερου Κρητιδικού στα ανατολικά όρη Qinling, καθώς και από το Laiyang στην επαρχία Shandong και το Nanxiong στην επαρχία Guangdong, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρξε σημαντική μείωση της ποικιλότητας των δεινοσαύρων στην Κίνα πριν από περίπου 72 εκατομμύρια χρόνια. Σε συνδυασμό με τη διανομή των απολιθωμάτων δεινοσαύρων στη δυτική Βόρεια Αμερική, η μελέτη υποδηλώνει ότι η ποικιλότητα των δεινοσαύρων της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου συνέχισε να μειώνεται παγκοσμίως.
«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης μας παρέχουν μια νέα βάση και προοπτική για να κατανοήσουμε τη διαδικασία και τον μηχανισμό της εξαφάνισης των δεινοσαύρων». "Οι δεινόσαυροι είναι ζώα που γεννούν αυγά και το ποσοστό επιτυχίας εκκόλαψης των αυγών τους καθορίζει άμεσα εάν ο πληθυσμός των δεινοσαύρων ευημερεί ή όχι. Τα αυγά των δεινοσαύρων χρειάζονται τη σωστή θερμοκρασία, υγρασία και συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα για να εκκολαφθούν."
Η μελέτη υποδηλώνει ότι κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο, υπήρξε μια διαρκής μείωση της ποικιλότητας των δεινοσαύρων και η ικανότητα της ομάδας να προσαρμοστεί στο περιβάλλον μειώθηκε. Η μείωση της ποικιλότητας των δεινοσαύρων σήμαινε ότι δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν από τις περιβαλλοντικές αναταραχές που προκλήθηκαν από μεγάλα καταστροφικά γεγονότα όπως η ηφαιστειακή έκρηξη του Deccan ή η πρόσκρουση αστεροειδών, και τελικά εξαφανίστηκαν.
